George Frederic Watts

10歳から彫刻家ウィリアム・ベーネスに師事したワッツは、大英博物館のエルギン・マーブルを熱心に研究しました。「私はこれらのみから学んだ」と語るほど、古代ギリシャ彫刻は彼の芸術の絶対的な基礎となりました。¹

イタリア滞在中にミケランジェロのシスティーナ礼拝堂やジョットのスクロヴェーニ礼拝堂に触れ、多大な影響を受けました。この経験が、後の象徴主義的なスタイルやフレスコ画への情熱を形作ることになります。¹

1843年、新国会議事堂の壁画コンペで大賞を受賞し、賞金300ポンドを獲得しました。これが転機となり、人類の精神的・社会的進化を象徴的に描く壮大な壁画サイクルの構想を抱くようになります。¹

ワッツはプリンセップ夫妻が営むサロン「リトル・ホランド・ハウス」に21年間同居しました。写真家のジュリア・マーガレット・キャメロンら文化人が集うこの場所は、彼の創作を支える重要な拠点となりました。¹

象徴画で知られる一方、ワッツは優れた肖像画家でもありました。駐仏大使の紹介でナポレオンの弟ジェローム・ボナパルトら著名人の肖像を数多く手がけ、その鋭い観察眼は高い評価を得ていました。¹

リンカーン法曹院に描かれた巨大なフレスコ画『正義：立法者たちの半円』は、ラファエロの『アテナイの学堂』に触発された大作です。公共建築を芸術で彩るという彼の理想が具現化した重要な作品です。¹

1860年代、ワッツの作風にはラファエル前派のロセッティの影響が見られるようになります。豊かな色彩や官能的な表現が強調されるようになり、古典的な伝統と新しい芸術運動の融合が試みられました。¹

1864年、ワッツは30歳年下の女優エレン・テリーと結婚しました。当時彼女は16歳でしたが、この結婚はわずか1年足らずで破綻。この短い結婚生活と別離は、当時の社交界で大きなスキャンダルとなりました。¹