After the Deluge
George Frederic Wattsこの作品について
描かれているもの
巨匠ターナーの作品を意識しつつも、人間を一切描かないことで、当時としては極めて抽象画に近い表現に到達しました。光の輪だけで神聖さを描く手法は、後の画家たちに多大な影響を与えました。[1] 描かれた太陽は単なる天体ではなく、あらゆる宗教の根源であるという「太陽神話説」の影響を受けています。40日間の闇の後に現れたこの光は、単なる日の出ではなく、神による再創造の瞬間なのです。[1]
背景と物語
「神を直接描かずにその存在を感じさせる」という難題に挑んだ作品です。ワッツは、強烈な光と熱こそが「再創造を行う創造主の手」であると考え、あえて擬人化を避けて神の圧倒的な力を表現しました。[1] 拝金主義に走る当時の現代社会を、ワッツは「道徳的に没落している」と激しく批判していました。大洪水の場面を描くことで、不適格な者が淘汰され、世界が浄化される必要性を訴えようとしたのです。[1] ワッツが国家に寄贈した「最も重要な作品群」には含まれなかったため、長らく無名に近い存在でした。しかし、同時代の芸術家たちからは、その革新的な表現が熱狂的に支持されていた隠れた名作です。[1] 幼少期に母と2人の兄弟を相次いで亡くしたワッツは、生涯「死」への強迫観念を抱えていました。この絶望が、社会の腐敗を洗い流す「大洪水」という破壊と再生のテーマへの執着に繋がったのです。[1] ワッツ自身は組織化された宗教を嫌っていましたが、聖書には精通していました。ノアの方舟という伝統的な主題を使いながらも、独自の象徴主義によって、特定の教義を超えた普遍的な精神性を追求しました。[1]
制作
未完成のまま、ロンドンの貧困地区ホワイトチャペルの教会で初公開されました。これは、貧しい人々の生活に美をもたらそうとする牧師との協力によるもので、芸術を特権階級から解放する試みでもありました。[1]