室内の光と闇 — 黒白のドラマ

群衆を描いてきたヴァロットンが、次に目を向けたのは、閉ざされた部屋の中でした。ここでもやはり武器になるのは、白と黒だけです。

ヴァロットンは十九世紀後半、木版画という表現の復活に中心的な役割を果たした人物です。木版画とは、板に彫った凹凸にインクをのせて刷り取る、古くからの版画技法のこと。彼は生涯で二百点を超える木版画を手がけ、その膨大な数こそが、画家としての土台になっています。作風は大胆で、細部を思いきって省く簡略化が特徴。この潔さが、白と黒しか使えないという制約の多い技法を、むしろ際立たせる結果になりました。 ここで見る『ポーカー』は、そんな室内画の名品です。トランプに興じる人びとが、様式化された―写実よりも形を単純にまとめた―姿で描かれています。効いているのは、白と黒の強烈なコントラスト（対比）。画面の中心には、明るく光り輝く枝付き燭台が置かれ、これが視覚的な焦点の一つになっています。その明かりの外側は深く沈んだ闇として描かれ、部屋全体に独特の緊張感を与えています。 驚かされるのは、白と黒という限られた手段だけで、テーブルを囲む一人ひとりの個性まで描き分けていることです。光の中に浮かぶ横顔、闇に沈む背中。姿勢や佇まいのわずかな違いから、勝負にのめり込む者、余裕を崩さない者といった人間の気配が透けて見えてきます。光と闇のドラマは、単なる技巧の見せ場ではなく、そこに座る人間そのものを浮かび上がらせるための舞台装置だったのです。閉ざされた室内という空間だからこそ、光と闇はいっそう濃密に、ドラマチックに働くのでしょう。