この作品について
描かれているもの
「希望」という題名ながら、描かれているのは目隠しをされ、弦が一本しか残っていない竪琴を手にした女性です。絶望的な状況で最後の一音を奏でようとする、逆説的な希望の姿を表現しています。[1] 背景のほとんどは空白ですが、上部にたった一つだけ星が描かれています。これは、竪琴の最後の一本の弦と呼応しており、暗闇の中に残された唯一の光を象徴しています。[1] 窮屈そうに身を丸める女性のポーズは、ミケランジェロの彫刻『夜』に基づいています。古典的な美しさと、張り詰めた緊張感を同居させるための、ワッツ独自のこだわりが反映されています。[1]
技法と様式
現在最も有名なテート・ギャラリー所蔵の作品は、実は「2番目」のバージョンです。ワッツは1枚目を売却し、アシスタントと共に描いた複製の方を国家に寄贈しました。[1]
背景と物語
バラク・オバマ元大統領の著書『合衆国再生（原題: The Audacity of Hope）』は、この絵を題材にした説教から着想を得ています。一世紀以上の時を経て、米大統領選の重要なテーマとなりました。[1] 1938年、テート・ギャラリーはワッツの作品を常設展示から外しました。かつて世界的人気を誇ったこの絵も、当時は「時代遅れで感傷的すぎる」と見なされ、美術史の表舞台から消えかけた時期がありました。[1] 第26代米大統領セオドア・ルーズベルトは、この絵の複製をニューヨークの自宅に飾っていました。20世紀初頭、この絵は国境を越えて、世界の指導者たちの心に深く浸透していました。[1] 制作直前、ワッツの養女は幼い娘を病で亡くしていました。個人的な悲劇と、当時のイギリス社会の閉塞感が、この孤独で物悲しい「希望」のイメージを生み出す背景となりました。[1] ワッツは幼少期に2人の兄弟と母親を相次いで亡くし、生涯「死」に対する強迫観念を抱えていました。その暗い影が、伝統的な明るい「希望」とは一線を画す、本作の独特な雰囲気に繋がっています。[1] モデルを務めたのは、当時絶世の美女と謳われたドロシー・ディーンとされています。顔は隠されていますが、その特徴的な顎のラインや髪型から、彼女がモデルであることはほぼ間違いありません。[1]