A Boy with a Flying Squirrel (Henry Pelham)
John Singleton Copleyこの作品について
描かれているもの
コプリは自身の技術を誇示するため、磨き抜かれたマホガニーの机、水の入ったグラス、モモンガの毛並みなど、質感の異なる対象を一枚に凝縮しました。[1] モデルの少年はコプリの異父弟ヘンリー・ペラムです。彼は後にコプリの助手やマネージャーを務めるなど、生涯にわたり深い絆で結ばれていました。[1] 当時のアメリカでは、鎖に繋がれたモモンガは飼い主の「洗練」と「教養」の象徴でした。野生動物を飼い慣らす過程が、人間自身の文明化をも意味していたのです。[1] モモンガが木の実を割っている姿は、単なる日常の描写ではありません。当時の美術界では、目標達成に向けた「忍耐」と「不屈の精神」を象徴していました。[1]
技法と様式
ロンドンの画家ベンジャミン・ウェストは、木枠に「アメリカ産の松」が使われているのを見て、作者がアメリカ人であることを見抜きました。[1] ベンジャミン・ウェストは本作の色彩を「ティツィアーノに匹敵するほど美味しい色彩だ！」と叫んで絶賛したと伝えられています。[1]
背景と物語
1766年のロンドンでの展覧会では、手違いにより作者名が「ウィリアム・コプリ」と誤って表示され、本名のジョンとして紹介されませんでした。[1] 巨匠ジョシュア・レノルズは本作を絶賛しつつも、「細部を描き込みすぎている」と批判。ボストンの狭い世界で才能が腐る前に修行に来いと助言しました。[1] コプリは以前の作品を難破で失った経験から、本作をロンドンへ送る際、航海中に「色が変わってしまうのではないか」と極度に恐れていました。[1] この作品がロンドンで高く評価されたことが、コプリに自信を与えました。結果として、彼は1774年にアメリカを離れ、英国へ移住する決意を固めます。[1] 画家のコプリ自身、モモンガの生態に非常に詳しく、自らも数匹のフライング・リスをペットとして飼っていたというエピソードが残っています。[1]