ジャン＝フランソワ・ミレー

ノルマンディーの農家に生まれたミレーは、幼少期から農作業を手伝っていました。この経験が、後に彼が描くことになる種まきや収穫といった農民たちの日常的な主題の原点となりました。¹

画家ドーミエの力強いデッサンは、ミレーが農民を重厚に描く手法に大きな影響を与えました。また、伝記作家となるアルフレッド・サンシエは、生涯にわたりミレーを経済的・精神的に支えました。¹

1849年、ミレーはパリを離れてバルビゾン村に移住しました。ここでテオドール・ルソーらと共に「バルビゾン派」を形成し、自然と共にある農民の姿を写実的に描くスタイルを確立しました。¹

ミレーは当初、理想化された田園風景を描いていましたが、次第に当時の厳しい社会状況を反映した写実主義へと転換しました。農民の労働を崇高かつ力強い姿で描き、美術界に衝撃を与えました。¹

代表作『落穂拾い』では、繰り返される過酷な労働の疲れを表現するため、女性たちの背中のラインが地面へと向かうように描かれています。これは貧しい人々に認められた伝統的な権利を描いたものです。¹

『晩鐘』は当初『ジャガイモの収穫を祈る人々』という題名でしたが、後に教会の尖塔が描き加えられ、現在の題名になりました。祈りを捧げる農民の姿は、後にフランスの国民的象徴となりました。¹

1860年代、パトロンのエミール・ガヴェはミレーに90点ものパステル画を依頼しました。この支援によりミレーの経済状況は安定し、1868年にはレジオンドヌール勲章を受章する名声を得ました。¹

キャリアの終盤、ミレーは純粋な風景画への関心を強めました。パステル画やコンテ、エッチングなど多様な技法を駆使し、光や空気感を作中に取り入れるなど、後の印象派にも通じる表現を追求しました。¹

普仏戦争による画材不足のため、ミレーは過去の野心作『バビロンの捕囚』を潰し、その上に別の絵を描きました。1984年のX線調査により、名作の影に隠されたこの事実が判明しました。¹

ミレーの死後、作品が高値で転売される一方で遺族が困窮していたことが問題視されました。これがきっかけとなり、画家に再販利益の一部を還元する「追及権（ドロワ・ド・スイート）」が誕生しました。¹