Sydney Curnow Vosper

建築家見習いを3年間務めた後、ロンドンで挿絵画家として活動を開始。その後パリのアカデミー・コラロッシへ留学し、ラファエル・コランのもとで3年間修行を積むことで、画家としての基礎を築きました。¹

『サレム』の舞台は、ウェールズのペンレ・グウィンフリンにあるサレム・バプテスト礼拝堂です。ヴォスパーはこの実在する礼拝堂の内部を、伝統的なショールや帽子といった細部まで忠実に再現しました。¹

代表作『サレム』は、1908年に制作された水彩画です。71.1×69.8センチの紙に、ウェールズの伝統的な衣装を身にまとった老婦人の姿を、静謐かつ緻密な筆致で描き出しています。¹

『サレム』のモデルを務めたシアン・オーウェンは、ヴォスパーのお気に入りのモデルでした。彼女は『サレム』だけでなく、その数年後に制作された『古きウェールズの市場の日』という作品にも登場しています。¹

『サレム』に描かれた8人の人物のうち、実際にモデルがポーズをとったのは7人で、1人はマネキンが代用されました。また、実際にその礼拝堂の信者であったのは、描かれた中のわずか1人だけでした。¹

実業家ウィリアム・レバーが『サレム』を100ギニーで購入し、石鹸の販促に利用したことで、この絵は爆発的に普及しました。クーポンで複製画が手に入ったため、多くの一般家庭に飾られることになりました。¹

『サレム』に描かれた女性のショールのひだに「悪魔の顔」が見えるという噂が広まり、作品はスキャンダラスな注目を集めました。ヴォスパー自身は、そのような意図的な描き込みを否定しています。¹

工業化が進む20世紀初頭のウェールズにおいて、この作品は失われつつある農村の伝統と信仰の象徴となりました。現在ではウェールズの文化的アイデンティティを象徴する最も象徴的なイメージの一つです。¹