Whistlejacket
George Stubbsこの作品について
描かれているもの
モデルとなったホイッスルジャケットは、引退した名走馬でした。スタッブスは彼を単なる家畜としてではなく、純血アラブ種の「至高の美の標本」として描き出しました。[1] 等身大の肖像画としては異例なことに、背景が一切描かれていません。あまりの斬新さに、当時は「未完成のまま放置されたのではないか」という噂が飛び交いました。[1]
技法と様式
画家のスタッブスは馬の解剖学を極めるため、18ヶ月間も死体を解剖し、滑車で吊り上げて筋肉の動きを研究しました。その執念が、この驚異的な写実性を生んだのです。[1] 伝統的な肖像画では人間が主役ですが、スタッブスは人間を排除し、馬を「孤独と自由」の象徴として描きました。これは動物画の地位を覆す、ロマン主義の先駆けでした。[1]
背景と物語
ロンドン・ナショナル・ギャラリーでは、10もの展示室を貫く長い通路の突き当たりに配置されており、遠く離れた別館からでもその雄姿を望むことができる特別な扱いを受けています。[1] 1997年、この作品は1,100万ポンド（当時のレートで約20億円）という巨額で買い取られました。一頭の馬の絵としては、美術史上破格の評価です。[1] ほぼ等身大のキャンバスには、皮膚の下で脈打つ血管や、浮き上がる筋肉の細部までが緻密に描かれています。これは、画家が自ら馬を解剖して得た科学的な知識の賜物です。[1] 依頼主のロッキンガム侯爵は、後に首相を二度務める権力者でしたが、政治よりも競馬を愛し、広大な庭園をすべて馬の囲いにしてしまうほどの「馬狂い」として知られていました。[1] 制作中、本物のホイッスルジャケットがこの絵をライバルと勘違いして襲いかかり、手綱を引いていた少年が宙に浮いたという、真偽不明ながらも強烈な伝説が残っています。[1] 本来は国王ジョージ3世が騎乗する姿を描く予定でしたが、侯爵が国王と仲違いしたため、王を描き込まずに「未完成」のまま自宅に飾ったというスキャンダラスな説があります。[1]