描かれているもの
赤外線調査により、天使が持つリボンにはサヴォナローラの説教と一致する「聖母の12の特権」というテキストが記されていたことが判明しました。[1] 画面の最下部では、7匹の小さな悪魔が自ら槍を突き刺し、地底の割れ目へと逃げ帰るという、降誕図としては極めて不気味な光景が描かれています。[1] 幼子イエスが横たわる布は「遺骸を包む聖骸布」を、背後の洞窟は「墓」を暗示しており、誕生の瞬間に将来の受難と死の影が忍び寄っています。[1]
技法と様式
ルネサンスの遠近法をあえて無視し、聖母子を周囲より極端に大きく描く中世的な「階層遠近法」を使い、宗教的な畏怖を強調しています。[1] 当時は木板が主流でしたが、あえてキャンバスに描かれました。これは危険な思想を含む本作を、丸めて隠しやすくするためだったという説があります。[1] 天界を表す黄金のドームには、ボッティチェリが少年時代に修行した金細工師としての技術が、天国の不変性を象徴するために惜しみなく注がれています。[1]
背景と物語
ボッティチェリは、ヨハネの黙示録に基づき、キリストの再臨と千年王国の到来が間近であるという強い終末信念を持ってこの絵を描きました。[1] 画面上部のギリシア語碑文には、悪魔が解き放たれた「イタリアの混乱期」に描かれたという、画家自身の終末論的な告白が刻まれています。[1] ボッティチェリの膨大な作品群の中で、唯一署名が残されている極めて異例な作品です。画家のアイデンティティが直接刻まれた貴重な例といえます。[1] 下部で天使に抱かれる3人の男は、火刑に処された過激な説教者サヴォナローラとその弟子たちの名誉回復を象徴していると考えられています。[1]
