The Gulf Stream
Winslow Homerこの作品について
描かれているもの
最初の展覧会後、ホーマーは作品を大幅に修正しました。絶望感を和らげるためか、水平線に遠くの船を描き足し、船体に「Anna – Key West」という船名を書き入れたことが判明しています。[1] 遠くに見える船は、救いの象徴ではなく「手の届かない社会」を象徴しています。すぐそこに見えているのに決して助けには来ないという、残酷なまでの孤独を強調する装置なのです。[1] 過去作『快風』では希望の象徴として「錨」が描かれましたが、本作では錨が消え、代わりに不吉な「黒い十字」が船首に描かれています。ホーマーの心境の変化が、細かな意匠に現れています。[1] 船体には「死」を暗示する不吉な象徴が隠されています。開いたハッチは「墓穴」を、垂れ下がったロープは「遺体を下ろす綱」を、折れたマストは「死装束」を表現しているという説があります。[1]
技法と様式
ホーマーは実際にサメ漁を経験していたため、サメの解剖学的構造を正確に描きました。これは、伝聞だけでサメを描いた過去の巨匠たちの作品とは一線を画す、圧倒的なリアリズムです。[1]
背景と物語
この作品の芸術的価値を確信したナショナル・アカデミーの審査員全員が、メトロポリタン美術館に購入を求める嘆願書を提出。その異例の熱意が実り、同年に美術館に収蔵されました。[1] 作品の意味を問う鑑賞者に、ホーマーは苛立ち混じりに答えました。「男は救助されて、その後はずっと幸せに暮らしたと言っておけばいい」と、皮肉たっぷりのハッピーエンドを提示したのです。[1] 発表当時、一部の批評家からは「微笑むサメ」と嘲笑されました。裸の男の周りでサメが滑稽にワルツを踊っているようだと評され、あまりにメロドラマ的すぎると批判を浴びたのです。[1] バハマの伝説「マッケイブの呪い」が着想源の一つ。嵐で遭難し黄熱病で亡くなった船長の物語を、ホーマーは旅行ガイドに貼り付けて大切に保管し、創作のインスピレーションにしていました。[1] 最愛の父を亡くした翌年に描かれた本作。荒波に漂う孤独な男の姿には、当時のホーマー自身が抱いていた「見捨てられた感覚」や「脆さ」が色濃く投影されていると考えられています。[1]