The Four Doctors
John Singer Sargentこの作品について
描かれているもの
背景にはエル・グレコの『聖マルティヌスと乞食』の複製画が描かれています。医学の巨頭たちの背後に、慈悲の象徴である聖人の絵を配置することで、医療の精神性を暗示する重層的な構図となっています。[1] ウェルチ博士の手元に注目すると、1515年出版のペトラルカの古書が握られています。単なる医師としてだけでなく、人文主義的な教養を備えた知識人としての権威を象徴する小道具です。[1] 画家を最も苦しめたのはオスラー博士の描写でした。彼の独特な「オリーブ色の肌」を再現するのは至難の業で、サージェントは4人の中で彼が最も描くのが難しいモデルだったと回想しています。[1]
背景と物語
多忙を極める4人の名医のスケジュールを合わせるだけで、なんと4年もの歳月を要しました。1905年、ようやくロンドンのアトリエに全員が揃い、歴史的な肖像画の制作がようやく始まりました。[1] 「サージェントはハルステッド博士を消し去るために、わざと退色する絵具を使った」という都市伝説が長年語られてきました。実際には否定されていますが、それほどまでに人物の存在感が議論を呼んだ作品です。[1] 制作を依頼したのは、30万ドル以上の巨額寄付で医学部を救った女性メアリー・ギャレットです。彼女は自分が最も尊敬する4人を選び、サージェントにこの記念碑的な群像画を描かせました。[1] サージェントは、オスラー博士が希望したオックスフォード大学の赤い法衣での描写を拒否しました。「あの赤のことは知り尽くしている」と語り、全体の色彩調和を乱す派手な衣装をあえて排除したのです。[1] 縦3メートル超の巨大なキャンバスは、実は4枚のリンネル布を縫い合わせて作られています。等身大以上の迫力を生むための工夫ですが、継ぎ目を感じさせないサージェントの卓越した技術が光ります。[1] この絵が「4人の創設者」を神格化したことで、実際には重要な貢献をした他の科学者たちが歴史の影に隠れてしまったという批判もあります。肖像画が歴史の記憶を塗り替えてしまった一例です。[1]
制作
構図の鍵となる巨大な地球儀をアトリエに運び込む際、大きすぎて入り口を通らず、ドア枠の一部を破壊して搬入されました。この地球儀が加わったことで、ようやく画家の納得する構図が完成したのです。[1]