The Embarkation for Cythera
Jean-Antoine Watteauこの作品について
描かれているもの
タイトルは「シテール島への船出」ですが、実際には恋人たちはすでにペアになっており、島へ向かうのではなく、愛の島から去ろうとしている場面だという説が有力です。[1] 背景の風景は筆致が非常に軽く、霞がかかったように描かれています。そのため、この場面が夜明けなのか、それとも黄昏時なのか、季節さえも判別できないよう意図されています。[1] 画面右端には愛の女神ヴィーナスの彫像が置かれています。恋人たちがその側を離れて船へと向かう様子は、楽しい時間の終わりを予感させる切なさを演出しています。[1]
背景と物語
1714年にアカデミー入会を認められたワトーですが、提出期限を何度も破り、督促を受け続けてようやく3年後の1717年にこの作品を完成させ提出しました。[1] 王立アカデミーはこの作品があまりに斬新だったため、既存の枠に収まらず「フェート・ギャラント（雅なる宴）」という新しい画題のカテゴリーをわざわざ新設して彼を迎え入れました。[1] 新ジャンルの創始者として認められた一方で、最も格上とされる「歴史画」の画家とは認定されなかったため、ワトーはアカデミーの教授職に就く道が閉ざされてしまいました。[1] フランス革命期、この絵は旧体制の贅沢の象徴とみなされました。ルーヴル美術館の学生たちが、パンの塊を投げつける標的にしていたという驚きのエピソードが残っています。[1] 革命後の混乱の中、怒れる抗議者たちの破壊から守るため、この傑作は1816年まで美術館の倉庫に隠され、長らく人々の目から遠ざけられていました。[1] この絵画の持つ陶酔感は後世の音楽家にも影響を与えました。作曲家ドビュッシーは、この作品にインスパイアされて名曲「喜びの島」を書き上げたと言われています。[1]
制作
3年も制作を放置していたワトーですが、アカデミーから最終通告を受けると、わずか8ヶ月という驚異的なスピードでこの大作を仕上げ、提出に間に合わせました。[1]