The East Offering its Riches to Britannia
Spyridon Romasこの作品について
描かれているもの
絵の中にはインドだけでなく、中国、ペルシャ、アメリカを象徴する人物が登場します。象やラクダ、絹や綿花といった特産品が並び、世界中の富がイギリス一点に集まる様子が描かれています。[1] 擬人化された「インド」は、褐色の肌に胸を露わにした姿で描かれ、真珠や宝石を差し出しています。これは当時の植民地支配における富の収奪を美化した、露骨な力関係の象徴です。[1] 商業の神メルクリウスは、蛇の巻き付いた杖をブリタニアに向け、彼女に強大な力を授けています。神話の神々を動員して、イギリスの経済的支配を神聖化しようとする意図が読み取れます。[1] ロンドンのテムズ川を擬人化した「古き父テムズ」が、女神ブリタニアの足元に水を注いでいます。これは、世界の富がロンドンへと流れ込む様子を視覚的に表現したものです。[1]
背景と物語
横幅が約3メートル（10フィート）にも及ぶ巨大なキャンバスは、東インド会社の収益委員会室に飾るために制作されました。その圧倒的な規模で、訪れる者に帝国の威光を見せつけました。[1] 東インド会社の建物が解体された後、この植民地主義の象徴的な絵画は、現在イギリスの「外務・英連邦・開発省」の壁に掛けられており、帝国の歴史を今に伝えています。[1] 制作された1778年はアメリカ独立戦争の真っ只中でした。商業の神メルクリウスが「アメリカ」を象徴する人物を怒りの形相で睨みつけているのは、当時のイギリスの政治的憤りを反映しています。[1] 世界最強の企業であった東インド会社が、自らの富を帝国に捧げる儀式としてこの絵を依頼しました。商業の成功が国家の軍事力と直結していた時代の、究極のプロパガンダと言えます。[1] ギリシャのコルフ島出身の画家ロマスの作品は、わずか25点ほどしか現存していません。その中でも本作は、大英帝国の野望を象徴する最も重要な代表作として知られています。[1] 画家ロマスはイタリアで人体解剖学を深く学びました。本作で見られる、肌の色が異なる女性たちの肉体美の対比は、彼の高度な技術と、人種によるアイデンティティの描き分けを象徴しています。[1]