The Death of General Mercer at the Battle of Princeton, January 3, 1777
John Trumbullこの作品について
描かれているもの
画家はワシントンの軍事的才能を熱烈に称賛していました。わずか9日間で劣勢を覆したワシントンの「偉大なる精神」を讃えるため、背景に彼が戦場へ駆けつける姿を象徴的に描いています。[1] この絵には、実際には異なる時間に起きた複数の出来事が、あたかも同時に発生したかのように凝縮されています。戦場の混乱と劇的な瞬間を1枚のキャンバスに詰め込む、映画的な演出がなされています。[1] 画面右側には、瀕死のイギリス軍大尉ウィリアム・レスリーが描かれています。敵軍の将校でありながら、アメリカ軍の医師ラッシュが彼の死を知り、丁重に埋葬されたという敵味方を超えた逸話が隠されています。[1] 独立宣言の署名者でもあるベンジャミン・ラッシュ医師が背景に描かれています。彼は実際に翌日マーサーを治療しましたが、戦場の最前線にワシントンと共に現れるという描写は画家の創作です。[1] 画面左端では、ダニエル・ニール大尉が大砲に押しつけられ、銃剣で刺される凄惨な場面が描かれています。これはイギリス軍の猛攻を象徴しており、中央のマーサー将軍の危機をより強調しています。[1]
技法と様式
トランブルはこの主題に長年執着し、複数のバージョンを制作しました。1780年代の未完成版から、1831年の巨大な完成版まで、数十年にわたり構図の推敲を重ね続けた執念の結晶といえます。[1]
背景と物語
亡くなる間際のマーサー将軍を描くため、画家は将軍の実の息子であるヒュー・ジュニアをモデルに起用しました。親子の面影を重ねることで、戦場の悲劇にリアリティと情愛を込めたのです。[1] 画家ジョン・トランブルが最も愛した作品です。イェール大学のギャラリーが火事になった際、どの1枚を救い出すか問われた彼は、迷わずこの「マーサー将軍の死」を挙げたと伝えられています。[1] タイトルは「マーサー将軍の死」ですが、将軍は戦場で即死したわけではありません。実際には銃床で頭を殴られたことによる脳震盪などが原因で、戦いの9日後に息を引き取りました。[1] トランブルがアメリカ独立戦争における「勝利」を初めて描いた記念碑的な作品です。それまでは敗北の場面を描いてきましたが、本作でようやくアメリカ軍の逆転劇を主題に据えることができました。[1]