Synagogue
John Singer Sargentこの作品について
描かれているもの
この作品の構図は、ミケランジェロがシスティーナ礼拝堂に描いた「クマイの巫女」との視覚的な類似性が指摘されています。古典的な名画の形式を借りて、物議を醸す宗教的テーマを表現しようとしたのです。[1]
背景と物語
1919年の公開直後から、ユダヤ教を「衰退したもの」として描いた表現が猛烈な批判を浴びました。キリスト教の勝利を暗示する内容が、公共図書館にふさわしくないと大きなスキャンダルに発展したのです。[1] 1922年、マサチューセッツ州議会はこの壁画を強制的に撤去させるための法案を可決しました。芸術作品の撤去が州法で命じられるという、アメリカの美術史上でも極めて異例の事態となりました。[1] 激しい論争が続く中の1924年、正体不明の人物によって壁画にインクのような液体が投げつけられる事件が発生しました。作品は物理的な攻撃の標的になるほど、当時の社会で憎悪の対象となっていました。[1] 芸術家ローズ・コーラーは、サージェントの描いた「弱々しいユダヤ教」への反論として、誇り高く直立した姿のメダル作品を制作しました。一つの絵画が、別の芸術作品による「反論」を生んだのです。[1] 州議会が可決した撤去法案でしたが、最終的には「違憲」と判断され、1924年に廃止されました。法的な強制撤去という危機を、憲法が守る表現の自由が辛うじて食い止めた形となりました。[1] 批判に対し、サージェントは中世のノートルダム大聖堂などの彫刻にある「目隠しされたシナゴーグ」という伝統的な図像を引用しただけだと主張しました。彼にとっては、歴史的な伝統の継承に過ぎなかったのです。[1] サージェントは私的な手紙で「ユダヤ人たちとの間で板挟みになっている」と漏らし、説明を求めてやってくる有力者たちの訪問を「いじめ」のように感じていたという、巨匠の意外な苦悩が記録されています。[1] 2003年の修復時、図書館はユダヤ教の指導者たちを招待しましたが、かつての激しい論争はほとんど忘れ去られていました。かつて州法まで動かしたスキャンダルも、時の流れとともに歴史の一部となりました。[1] 本来、壁画サイクルの中央には「山上の垂訓」が描かれる予定でしたが、サージェントの死と論争の影響で未完成のまま終わりました。彼は最後の手当を受け取ろうとせず、制作を放棄した可能性も指摘されています。[1]