Shearing the Rams
Tom Robertsこの作品について
描かれているもの
中央で微笑む「タール・ボーイ」のモデルは、実は当時9歳の少女スーザン・ボーンでした。彼女は1979年まで存命し、当時の制作の様子を後世に伝える貴重な証人となりました。[1] 2007年のX線調査により、中央の職人は当初「髭がなく、直立した姿勢」だったことが判明しました。ロバーツは、労働の力強さを強調するために、あえて前かがみの姿勢へと描き直したのです。[1] 画面左側で羊毛を運ぶ青年のポーズは、フィレンツェ洗礼堂にあるギベルティの名作「天国への門」に描かれたエサウ像を引用しています。荒々しい労働の現場に、古典美術の美学が隠されています。[1]
技法と様式
2006年の調査で、解体された羊小屋の木材から見つかった絵具の跡が、本作の色と完全に一致しました。ロバーツがスタジオではなく、過酷な現場で直接筆を洗っていた生々しい証拠です。[1]
背景と物語
現在は「オーストラリア美術の至宝」とされる本作ですが、完成直後は国立美術館から購入を拒否されました。結局、個人の代理店に売却され、美術館がようやく収蔵したのはロバーツの死後でした。[1] ロバーツは本作のために、ニューサウスウェールズ州の牧場に2年間通い詰めました。光や男たちの動きを完璧に捉えるため、本格的な制作に入る前に70〜80点もの膨大な下絵を描き上げました。[1] 当時のオーストラリアで、羊毛刈り職人は現在のスポーツ選手のような「国民的ヒーロー」でした。彼らの作業記録は新聞でスコアのように報じられ、本作はその熱狂的な時代精神を象徴しています。[1] モデルを務めた少女スーザンは、ロバーツが小屋の空気感や光を表現できるよう、わざと小屋の床の埃を蹴り上げて舞わせる手伝いをしていました。名作の「空気感」は彼女の協力で生まれたのです。[1] 制作当時、機械式のバリカンが普及し始めていましたが、あえて旧式の「手切りバサミ」が描かれました。近代化の波の中で、失われゆく伝統的な労働の姿を理想化して残そうとした意図だと考えられています。[1] 中央の職人が着ている縞模様のシャツは、親友ジョン・ラッセルが描いた肖像画に登場するものと同じです。ヨーロッパを共に旅した友人たちへの、ロバーツなりの密かなオマージュだと推測されています。[1]