Saint Nicholas of Myra saves three innocents from death
Ilya Repinこの作品について
描かれているもの
聖ニコラウスの遺骨が眠るイタリアのバーリまで資料探しに赴きましたが、レーピンは「何も得られなかった」と落胆の記録を残しています。現地調査よりも、自身の想像力が勝った作品と言えます。[1] 美術史家は、本作を宗教画ではなく「心理ドラマ」と評します。死を目前にした囚人たちの表情や、聖人が剣を止める瞬間の凄まじい精神的衝動を描くことに、レーピンは没頭しました。[1] レーピンはウィーンでルーベンスの宗教画を徹底的に研究し、奇跡の瞬間をどうドラマチックに構成するかという「手がかり」を得ました。バロック絵画の動的な構図が、この緊迫感を生んでいます。[1] 画面中央で処刑人の剣を素手で掴まんとする聖人の姿は、静止画でありながら映画のワンシーンのような躍動感を持っています。見る者を「奇跡の目撃者」に変える圧倒的な臨場感が特徴です。[1]
技法と様式
ベルリンの国際展覧会では、その色彩の力強さが「象徴主義の巨匠ベックリンに匹敵する」と絶賛されました。ロシア美術が西欧でこれほど高く評価されたのは、当時としては異例のことでした。[1]
背景と物語
レーピンは文豪トルストイの道徳観に影響を受けて描きましたが、当のトルストイからは「芸術的ではなく、焦点が定まっていない」と酷評されるという、皮肉な結果に終わっています。[1] 当初は故郷近くの修道院に住む従姉妹の尼僧のために、小さな聖像画として依頼されたものでした。それがいつの間にか、死刑廃止を訴える巨大な歴史画へと変貌を遂げたのです。[1] 皇帝アレクサンドル3世はこの作品を非常に気に入り、購入を決めたことがきっかけで「ロシア美術館」の創設を決意したという伝説があります。一国の国立美術館誕生の引き金となった記念碑的な名画です。[1] 当時のロシアで議論されていた「死刑廃止論」が背景にあります。聖人が権力による不当な処刑を実力で行使して止める姿は、当時の社会に対する強烈なメッセージでもありました。[1] 制作には足掛け3年が費やされました。レーピンは冬の間もこの大キャンバスに向かい続け、聖像画の習作から、2メートルを超える巨大な傑作へと昇華させたのです。[1]