Portrait of Samuel Johnson
Joshua Reynoldsこの作品について
描かれているもの
「ブリンキング・サム（まばたきサム）」という不名誉な愛称で知られます。ジョンソン本人は、自分の欠点ばかりが後世に残ることを嫌い、この肖像画を激しく拒絶しました。[1] ジョンソンの視力障害は、わずか2歳の時に患った「王の病（るいれき）」という感染症が原因でした。彼は本を顔に密着させなければ文字を読むことができませんでした。[1] ジョンソンが本を顔に近づけて読む姿は、オランダ絵画の伝統である「五感」の表現、特に「視覚」の苦闘を象徴する試みであったという解釈も存在します。[1]
背景と物語
現在は美術館に所蔵されていますが、寄贈される前はロサンゼルスの個人宅の暖炉の上に、20年近く飾られていました。[1] 制作から200年以上経った2012年、この絵は「一体何を読まされているんだ？」という困惑を表すインターネット・ミームとして世界中で爆発的に拡散されました。[1] ジョンソンは自著の辞書で「まばたき」を「おぼろげに見る」と定義し、シェイクスピアを引用して「まばたきする馬鹿」という例を挙げました。皮肉にも彼自身がその姿で描かれたのです。[1] ジョンソンは「レイノルズは最悪の仕事をした」と憤慨しましたが、今日ではこの「欠点」を描いた作品こそが、彼の最も有名な肖像画として親しまれています。[1] 画家のレイノルズは自身も耳が不自由で、手を耳に当てる自画像を描いていました。彼は友人のジョンソンの視覚障害も、同じようにありのままに描こうとしたのです。[1] 批評家ウィリアム・ハズリットは、この肖像画がジョンソンの「緩慢な外見」や「鈍い内省」を完璧に捉えており、彼の精神性そのものを表していると評しました。[1] この作品は公的な肖像画ではなく、親しい友人同士のプライベートな文脈で描かれました。そのため、鑑賞者に視線を向けず、読書に没頭する内省的な姿が捉えられています。[1]