Nocturne: Blue and Gold – Old Battersea Bridge
James McNeill Whistlerこの作品について
描かれているもの
画面中央にそびえ立つバタシー橋は、実際の木造橋よりも意図的に高く、細長く誇張して描かれています。写実性よりも、日本美術の影響を受けた垂直な構図の美しさを優先した結果です。[1]
技法と様式
独自の調合による絵具は非常に粘度が低く、サラサラしていました。そのまま立てると絵具が垂れてしまうため、ホイッスラーはキャンバスを床に水平に置いて描く必要がありました。[1] ホイッスラーは記憶で絵を描きました。夜の景色を凝視した後、背を向けてその光景を口頭で暗唱し、他人に間違いを正させます。翌朝、記憶に残っていたイメージだけをキャンバスに写し取ったのです。[1] 右上に散る花火には、他の部分にはない「ネープルズ・イエロー」という顔料が使われています。これは彼が別の作品を描いている最中に、この絵に再び筆を入れた証拠だと考えられています。[1] 絶妙なグラデーションを維持するため、ホイッスラーは調合した絵具を水の中に沈めて保存していました。こうすることで絵具が乾くのを防ぎ、翌日も全く同じ色調で描き続けることができたのです。[1]
背景と物語
批評家ラスキンに「公衆の面に絵具を投げつけた」と酷評され、ホイッスラーは名誉毀損で提訴。勝訴したものの、賠償金はわずか1ファージング（1/4ペニー）という屈辱的な結果に終わりました。[1] かつて「絵具の投げつけ」と蔑まれたこの作品は、1905年にナショナル・アート・コレクションズ・ファンドが最初に購入した重要な作品となり、現在はテート・ブリテンの至宝として展示されています。[1] 作品名に音楽用語の「ノクターン（夜想曲）」を用いたのは、絵画を物語ではなく、色と形の調和による「視覚的な音楽」として捉えていたからです。主題よりも雰囲気や情緒を重視しました。[1] 中産階級出身ながら、芸術的自由を求めて貧しい港湾労働者と夜を過ごしました。しかし、彼の絵には労働者の過酷な現実は描かれず、工業地帯の川はただ静謐で美しい夜景へと昇華されています。[1]
制作
制作時期には謎が残ります。1875年に初出品されましたが、1877年になっても本人は「未完成だ」と主張していました。背景の橋の開通時期とも矛盾があり、長年議論の的となっています。[1]