Madame X (Virginie Amélie Avegno Gautreau)
John Singer Sargentこの作品について
描かれているもの
当初、ドレスの右肩のストラップは落ちた状態で描かれていました。しかし、サロンでの「卑猥だ」という猛烈な批判を受け、サージェントは後にストラップを肩に掛け直した状態へと描き直しました。[1] 彼女が頭につけている三日月のティアラは、狩猟の女神ダイアナを象徴しています。これはサージェントの演出ではなく、自分を美の象徴として見せようとした夫人自身の日常的な装いでした。[1] モデルのヴィルジニーはニューオーリンズ出身で、倍の年齢の銀行家と結婚した社交界の有名人でした。その美貌と奔放な私生活から、当時は「プロの美人」という皮肉な呼び名で知られていました。[1] 体は正面を向きながら顔は真横を向くという不自然なポーズは、首筋の緊張感と優雅な輪郭を強調するために選ばれました。当時の批評家は、この姿勢が「性的に挑発的である」と厳しく批判しました。[1] 夫人が手を置いているテーブルの脚には、ギリシャ神話に登場する海の怪物「セイレーン」が彫られています。これは、見る者を惑わし、破滅させる彼女の魔性的な美しさを暗示しているかのようです。[1]
技法と様式
モデルのゴートロー夫人は、貴族的な青白さを演出するためにラベンダー色の粉を肌に塗っていました。サージェントは鉛白やローズマダーを用い、不自然なほど白い肌と赤い耳の生々しい対比を表現しました。[1] 全身に塗られた白粉の不自然な白さに対し、彼女の耳だけが鮮やかな赤色で描かれています。この対比は、装飾されていない生身の肉体の色を突きつける、不気味で衝撃的なアクセントとなっています。[1]
背景と物語
1884年のパリ・サロンで公開されると、群衆からは「なんて恐ろしい！」と罵声が飛びました。あまりに性的な暗示が強いと見なされ、モデルの家族は作品の撤去を要求するほどの大スキャンダルとなりました。[1] この作品は依頼品ではなく、サージェントが自らモデルに懇願して実現しました。彼は彼女の美しさを描くことで、画家としての名声を一気に高めようという野心的な賭けに出たのです。[1] このスキャンダルにより、サージェントはフランスでのキャリアを一時断念し、イギリスへと拠点を移すことになりました。しかし、この悪名が皮肉にも後の英米での大成功へと繋がることになります。[1] 現在、この作品はメトロポリタン美術館に所蔵されています。かつては「醜悪」と叩かれたこの肖像画は、今や「アメリカ美術界のモナ・リザ」と称えられるほどの至宝として扱われています。[1] サージェントは制作中、社交界の予定で忙しく、じっと座っていられない夫人の「絶望的な怠惰さ」に悩まされました。完成までに30枚近いデッサンを重ね、ようやくこの構図にたどり着いたのです。[1]