画面上部の赤い球体と下部の複雑な線は、人間の「理性」と「すべてを理解したいという欲望」の間に横たわる、決して埋められない溝を象徴的に表現しています。[1] 空間に凍りついたように浮遊する完璧な赤い球体の「静」と、下部の複雑な糸細工のような線構造の「動」が、鮮烈な対比を成しています。[1]
シュルレアリスムの解放精神をバウハウスに持ち込んだとされる本作は、マレーヴィチのような構成主義的要素と幻想的な世界観が同居しています。[1]
ナチスが独自の芸術定義を強要しバウハウスを閉鎖する直前、クレーが最も多作だった黄金時代にこの「理性の限界」は生み出されました。[1] 本作は1931年には早くもニューヨーク近代美術館（MoMA）に貸し出されており、制作から数年で国際的に高い評価を受けていたことが伺えます。[1] 音楽学者の息子として生まれたクレーは、音と芸術の間に密接な類似性を見出しており、この作品の構成にも音楽的なリズムや構造が反映されています。[1] 2006年にはハンガリーの作曲家アンドール・ロソンツィが、この絵画に触発されて同名の音楽作品を発表するなど、時を超えて他分野に影響を与えています。[1] クレーは生涯で9,000点を超える膨大な作品を残しましたが、本作はその中でもバウハウス時代の教育者としての象徴的な一枚とされています。[1] 1926年にドレスデンで初めて展示された際、本作はクレーによる他の99点のテンペラや水彩画と共に公開され、観客を圧倒しました。[1] 批評家ルネ・クレヴェルは、この絵に描かれた梯子を「不可能への跳躍」を可能にし、月を掴み取るための唯一の手段であると詩的に評しました。[1]