この作品について
描かれているもの
中世の騎士道などを好んだロセッティにとって、本作は唯一の「現代的な道徳問題」を扱った油彩画です。都会で売春婦となったかつての恋人と、農夫の再会という衝撃的な場面を描いています。[1] 女性のモデルを務めたのは、ロセッティの愛人であったファニー・コーンフォースです。彼女はスタジオで壁に頭を押し付けられ、この「子牛の絵」のためのポーズを何度も取らされました。[1] 荷台に縛られた白い子牛は、逃げ場を失い売られていく売春婦の境遇を象徴しています。救いを拒んでいるのか、あるいは運命を受け入れているのか、女性の複雑な心理を動物の姿に投影させています。[1]
技法と様式
ロセッティは荷台の子牛を描く際、巨匠デューラーのように「毛の一本一本まで」細密に描写しようと執着しました。慣れない写実的な手法に、親友のフォード・マドックス・ブラウンもその苦労を日記に記しています。[1] ロセッティの死後、親友のエドワード・バーン＝ジョーンズらが未完成の部分を補筆しました。巨匠たちの手によって、作者の死後もこの物語は描き継がれることになったのです。[1]
背景と物語
現在、この作品はアメリカのデラウェア美術館にあります。イギリス国外では最大級のコレクションを築いた実業家バンクロフトが、自身のデスクの真上に掲げていたほど愛した名画です。[1] ロセッティはこの作品を死の間際まで約30年間にわたり描き続けましたが、結局未完成に終わりました。彼にとって最も重要な作品の一つであり、何度も筆を入れ直した執念の1枚です。[1] 『不思議の国のアリス』の作者ルイス・キャロルは、この絵の農夫の表情を絶賛しました。「苦しみ、憐れみ、非難、そして愛が混ざり合った、驚くべき表現の一つ」と語っています。[1] ロセッティは聖書エレミヤ記の言葉を引用しましたが、ヘブライ語のニュアンスをより正確に伝えるため、わざわざ「婚約（espousal）」を「約束（betrothal）」に書き換えるこだわりを見せました。[1]