Duria Antiquior
Henry De la Becheこの作品について
描かれているもの
水面上と水面下の様子を同時に描く「アクアリウム・ビュー」という構図を世界で初めて採用しました。このスタイルは、数十年後にアクアリウムが流行するまで一般的ではない画期的なものでした。[1] 画面の中には、生物が排泄する瞬間まで描かれています。これは当時発見されたばかりの「糞の化石（コプロライト）」という科学的知見を忠実に反映した、当時としては非常に驚くべき細部でした。[1] 弱肉強食の激しい争いが描かれており、魚竜が首長竜の首に噛み付いています。当時の摂政時代の好みを反映した、非常にバイオレンスで躍動感あふれるパニック映画のような構図が特徴です。[1]
技法と様式
世界で初めて化石の証拠に基づき太古の生物の暮らしを描いた「パレオアート」の先駆けです。それまでは個別の骨の図解しかありませんでしたが、この作品が初めて「太古の光景」を視覚化しました。[1]
背景と物語
描かれた生物のほとんどは、独学の古生物学者メアリー・アニングが発見した化石に基づいています。彼女の功績がなければ、この歴史的なパレオアートが誕生することはありませんでした。[1] 偉大な化石採集家メアリー・アニングが経済的苦境に陥った際、彼女を支援するために制作されました。地質学者のデ・ラ・ビーチはこの絵の複製画を販売し、その収益のすべてを彼女に寄付しました。[1] このリトグラフは当時、1枚2ポンド10シリングで販売されました。科学的な教育資料としてだけでなく、初期のクラウドファンディングのような慈善活動の手段としても機能したのです。[1] 1840年代に教科書に掲載された際、あまりに生々しいと考えられたのか、オリジナルの絵にあった「排泄物」の描写が削除されました。科学的な正確さよりも、当時の道徳観が優先された珍しい例です。[1] ドイツの学者がこの絵に影響を受けて似たような絵を描き始めた際、ウィリアム・バックランドは「ドイツ人に良いアイデアを使い果たされる前に、もっと描け」と作者を急かしたという逸話が残っています。[1] 絵の中で描かれた「首の長い生物が襲われる」という描写は、後に首を切断された三畳紀の化石が発見されたことで、科学的に正しかったことが証明されました。作者の洞察力の鋭さを物語っています。[1]