見どころ

遠くに静かに横たわるのは、ノルウェー西部イェルステルの湖。ニコライ・アストルップは、この地の自然と風土に生涯を捧げた画家です。パリで学びながらも故郷へ戻り、自ら農園を開墾しながら制作を続けました。

画面の中心で燃え盛る炎は、夏至の前夜、聖ヨハネの祭りに焚かれる篝火です。キリスト教以前から続くこの習慣は、ノルウェーの農村に深く根ざした祭礼でした。アストルップにとってそれは、幼少期の記憶そのものでもありました。

炎を背に立つ暗いシルエットは、隣の農場の少女だといわれています。驚くべきことに、この少女と風景の大部分は、彼が本格的な美術教育を受ける以前、安価な住宅用塗料で描き始めたものです。

炎の向こうの斜面には、村人たちが集い語らう姿が見えます。祭りの喧騒と夏の短い夜が、ここに静かに刻まれています。