Beethoven
Joseph Willibrord Mählerこの作品について
描かれているもの
画面左下の植物は、花の色がピンクから白へと褪せていく様子が描かれています。これは、秋の葉が枯れ落ちるように、自身の聴力が失われていくことへの絶望と受容をメタファーとして表現したものです。[1] 肩から滑り落ちた青いマントは、亡き祖父の肖像画の構図を模倣したものです。アルコール依存症の妻を亡くした悲劇を乗り越えようとした祖父の姿に、難聴という苦難に立ち向かう自分を重ね合わせました。[1] 描かれたリラ・ギターには、本来あるべき6本の弦のうち1本が足りません。欠けているのは高音域の弦で、当時ベートーヴェンを苦しめ始めていた「高音域の難聴」を視覚的に暗示しているという説があります。[1]
背景と物語
ベートーヴェンはこの肖像画を、客人が決して立ち入ることのない物置の奥の壁に飾っていました。玄関ホールに誇らしげに飾られた祖父の肖像画とは対照的に、彼にとって極めて私的な意味を持つ作品だったようです。[1] ベートーヴェンは生涯で数多くの肖像画を描かせましたが、この作品を特に気に入り、1827年に亡くなるまで手放さずに所有し続けました。彼にとって、自身の苦闘を最も正しく象徴する一枚だったのでしょう。[1] 画家のメーラーは歌手や作曲もこなす音楽愛好家でした。その縁でベートーヴェンと親しくなり、1805年にはオペラ『レオノーレ』の最初のリハーサルに特別に招待されるほどの信頼関係を築いていました。[1] ベートーヴェンは画家に対し、「滞在中の魅力的な女性が自分の部屋に飾りたいと言っているので、早く返してほしい」という手紙を送っています。気難しい巨匠が、女性の頼みには抗えなかった意外な一面を伝えています。[1] この肖像画の行方は一時不明でしたが、伝記作家セイヤーがベートーヴェンの甥カールの未亡人の家で発見しました。セイヤーはこの絵を「最も魅力的」と絶賛し、自ら複製を所有したほどです。[1] 後の伝記作家アントン・シンドラーはこの絵を「取るに足らないもの」と切り捨てました。しかし現代では、難聴という苦悩を公に宣言するための、極めて象徴的な「視覚的告白」として再評価されています。[1] 奇妙に突き出された右手について、画家メーラーは「音楽的な情熱が湧き上がり、拍子を取っている瞬間だ」と説明しています。静止画の中に、ベートーヴェンの内面に流れる激しいリズムを閉じ込めようとしたのです。[1]