A Dream of the Past: Sir Isumbras at the Ford
John Everett Millaisこの作品について
描かれているもの
画商に「馬が小さすぎる」と指摘され描き直したところ、今度は批評家から「大きすぎて不恰好だ」と酷評されました。この馬の修正は画家の妻が「呪われている」と感じるほど難航したエピソードとして知られています。[1] 背景の古い橋はスコットランドに実在したものを忠実に描いていますが、左側の城塔はミレイの想像による創作です。現実の風景に中世の幻想を織り交ぜることで、タイトルの通り「過去の夢」を具現化しました。[1] 森の向こうに沈む夕日は、老騎士の尽きようとする命の象徴として描かれました。かつて戦場で栄光を極めた騎士が、今は薪を運ぶ貧しい子供を助けるという、謙虚なキリスト教的騎士道精神を表現しています。[1]
技法と様式
制作中、強風で倒れた椅子の角が騎士の頭部を貫通するという悲劇的な事故が起きました。絶望したミレイは二度と筆を握らないと誓うほど取り乱しましたが、ロンドンの修復師の手で見事に蘇りました。[1] 馬を描き直す際、ミレイはベンゾールという溶剤で古い塗装を剥ぎ取りました。その強烈な悪臭は凄まじく、一家が数日間自宅の制作室から避難しなければならないほどだったと妻のエフィが回想しています。[1]
背景と物語
画家サンディスは、この絵を皮肉ったパロディ画を発表しました。ミレイを騎士、友人のロセッティらを子供に見立て、馬をラスキンの印が刻まれたロバに置き換えて、当時の美術界の人間関係を嘲笑したのです。[1] リヴァプールの展覧会で、この作品はミレイ自身の別作品『盲目の少女』と賞を争いました。結果はわずか1票差で敗北。皮肉にも自分自身の傑作が、苦労して描いた本作の受賞を阻む形となりました。[1] かつての支持者ジョン・ラスキンはこの作品を「大失敗」と切り捨てました。ラスキンの妻だったエフィがミレイと再婚したという、スキャンダラスな三角関係がこの辛辣な批評の背景にあったと言われています。[1] この絵の構図は、後に政治風刺画の定番となりました。不釣り合いな勢力が協力して法案を「渡らせる」様子を揶揄する際に、騎士と子供のモチーフが20世紀まで繰り返しパロディ化されました。[1]
制作
ミレイは真冬のスコットランドで、梯子に登りながら屋外で背景を描きました。凍てつく寒さの中、強風でキャンバスが飛ばされないようロープで固定し、妻が運ぶ温かいスープで暖を取りながら完成させました。[1]