ニコライ・アストルップの言葉

ある場所や土地に最も深く結びついている画家の一人

ヨルステルで最も悲しい場所の一つ

この山村で育つ可能性のある、あるいは不可能なあらゆる植物を実験せずにはいられない弱点がある。ここでは育たないものさえも。私の試みのほとんどは、この後者のカテゴリーに終わるのだが……。

ヨルステルの風景の中を歩き回る時に人を圧倒する自然の感覚、それをいくらかでも表現しようと試みてきた。古くからの異教信仰や先史時代の宗教が染み込んだ蒸気や湿った土、伝説に満ちたこの土、これらの支配的な生の色彩は、単なる絵の題材以上の価値を私の芸術にもたらしている。

私はおそらく、この国で最も場所と土地に根ざした画家の一人であり、多くの芸術運動に影響されないままでいることに自らの名声を賭けてきた。

『夏至祭の夜』という絵は、私が最初に描いたものの一つだ。火を見つめる少女と風景の大部分は、クリスチャニア（オスロ）の絵画学校に入る前、いかなる芸術も目にする前に描いたものだ。

私の最初の絵は普通の住宅用塗料で描いたもので、最初の試みの一つは夏至祭の夜に行われた。そうして私はこの幼い少女と焚き火を描こうとしたのだ。

あなたが「現代の木版画芸術」――「多色木版画」や「白黒木版画」をご存知かどうかはわからない。それは私を大いに惹きつける芸術形式だ。もともとは日本から来たものだが、ここヨーロッパでは我々の芸術により適した、いくぶん異なる形で取り入れられている。この国では、ムンクと私が、かつての木口木版やキシログラフィー（ほとんど機械的な工程）と呼ばれるものとは対照的な、このいわゆる「現代木版画」に取り組んだ数少ない二人だ。ムンクは私の木版画に非常に熱心で、以前に私の作品を3点購入してくれた。

私自身の考えでは、それら（木版画）はあまりに実験に近い。また、現代の画家たちが通常用いるような木版技法を実際に活用しているわけでもない。私は独自の方法で制作しており、私の版画のいくつかは木版画というよりは絵画のように見えることがあるが、これはもちろん、本来は欠点だ。だからこそ、それらを展示しようとは考えてこなかった。また、1枚の刷りに5、6枚の版木を使うため、印刷に多大な労力を要するものもある。

……いかなる「加筆」も不運なことだ。筆の一塗りで絵の雰囲気を変えてしまうには十分であり、刷られたものとは異なるスタイルになってしまうからだ。

あなたは私よりも彼とうまく意思疎通ができる。あなたは夏の夜の神秘や黄金の光などのための言葉を見つけ出してくれる。

日の光は今や衰え、暗闇がカーテンの隙間から忍び寄ってくる――今夜はクリスマスイブだ。私は窓辺に歩み寄り、窓を開ける。すると外の街から生暖かい風が吹き込んでくる。これがパリのクリスマスの天気というものだ。雪は降らず、今も、この青みがかった冬の宵にも――その代わりに、霧がかった暖かい空から小雨がぱらついている。

「システム」を知る前に、純粋な直感で描いた構図が、私にとっては最高のものでした。しばしば、それらはシステムよりも豊かでした。静物画を研究すれば、その構図についてより明確な感覚が得られるでしょう。絵画の構図は、音楽の作曲と多くの共通点があります。

まずモチーフに対する私の感情があり、次にその感情を絵画で表現するための色彩が来るのだ。

あなたは私がパリへ行くべきだとお考えのようですが、私はもう行ったことがあります。フランスの芸術は知っていますし、率直に言って本当にうんざりしているのです。

私は心の中で、二度とあのような描き方に手を染めないと誓った。そして、君や他の人々が何と言おうと、そのつもりだ。この手法を用いる画家は非常に注意深くなければならない。なぜなら、色彩点描主義の手法で描くには、無数の小さな色の点が必要だからだ。出来上がった絵は、あらゆる色の粉末をエアスプレーで吹き付けたように見える。

紫に近づきさえしなければ、ニュアンスとして許される。青にわずかでも紫の色調が混じると、人々はいぶかしく思う。かつて経験した何か不快なもの、「遠い昔」の記憶からくるある感情を抱かせるのだ。

黄色は家庭の色、家族の色だ。黄色は使いすぎると退屈になり、すぐに日常を思い起こさせる。装飾的な色彩について言えば、黄色はある意味で、他のより大きな色彩領域の間の縁や点であると私は思う。しかし、いくつかの色が隣り合うとき、その普段の色合いはまったく違って見えることがある。―私にとって紫は死の色だが、鮮やかな赤のような他の色と一緒になると、とても陽気で騒がしい印象を与えることもできるのだ。

だが緑色は、通常、他の色をそれが本来持つ感情へと回帰させる。その際、私が主に考えているのは、冷たい緑のことだと思う。

ここで夜を過ごしていると、エンゲル、カリ、家政婦、そして私の4人全員が咳き込んでいるよ。

我々は百万長者のように暮らし、毎日3万から4万を使っている。大金に聞こえるが、たいした額ではない。庭園を散歩して、夏の最後のひとときを楽しんでいるよ。

リヒテンシュタイン美術館で、私はグイド・レーニの神々しい「マドンナ」を見た。世界一だ。ドレスデンにあるラファエロの「システィーナの聖母」は、グイド・レーニが魔法で創造した「マドンナ」に比べれば、まるで油絵の複製品のようだ。

我々はヨルステルやハルダンゲルの山々よりもずっと高い山々を旅しており、その周りには豊かな果樹園が広がっている。ここの色彩は並外れて輝いている。明日はヴェネツィアだ。そこでは運河が道代わりで、ゴンドラが行き交う。街は海の上にあり、建物や塔は深く沈められた杭の上に立っている。

さて、我々は今アフリカにいます。ここには果物や野菜、ヤシの木が豊富にありますが、私は夏の暑さにもかかわらず熱と寒さに苦しんでいます――日中は汗をかき、夜は凍えているのです。

あの古い家が取り壊される数日前に、私はその絵を描き始めた。これが私の最初の家への別れとなるはずだった ― 私が芸術家としての人生における、長く重要な形成期を実際に過ごした家だ ― 17、18歳から27歳までの丸10年間、私の最も初期の作品群を生み出した場所なのだ。

私はそのモチーフの色と構図を通して、別れの思いを捉えたかった。そして[古い住居]は絵の一部に過ぎないようにし、あの「覗き見している」屋根裏の窓の片目だけが見えるようにするつもりだった。下の庭で遊んでいた私たち若い者への警告として、誰かがしょっちゅう強く叩いていたあの窓だ。

これらすべては、ひどい戯言のように聞こえるだろう。色彩に対する感情のように個人的なものに、確固たる価値を設定することなどできない。私にとって色彩は時が経つにつれてますます不可解なものになっていく。

色彩は人によって異なる効果をもたらします――人それぞれ感じ方が違うのです。私にとって、あるニュアンスの緑色は常に仕事を暗示します。慌ただしく骨の折れる仕事はすべて暖色系の緑で、一方、ゆっくりとした楽な仕事は寒色系の緑です。

インゲ・ロムスロ医師。『ニコライ・アストルップと彼の喘息』著者

彼の喘息は、母親側から遺伝した一年中続くタイプのものであったようです。動物や花粉のアレルギーに加え、カビや白カビがアレルゲンとなる、劣悪で不衛生な生活環境にも関連していました。

インゲル・アルヴェール・グロエルセン美術史家。ベルゲンで親交があった

彼は、私に芽生えたばかりのカラスムギの緑色と、芽生えたばかりのクレスの緑色の違いを見分けることを教えてくれました。緑はただの緑ではなかったのです――あれほどニュアンスの感覚に優れた人に会ったことはありませんでした。

エイリフ・ペーテルセン風景画家

長年、私、そして私と共に多くの者が雨を描こうと試みてきた。そこへアストルップが現れて、ただ雨を降らせたのだ！

クリスチャン・クローグパリでの師

私は、彼こそが国内外におけるノルウェー美術への評価を最も高める人物になると信じている。

サムエル・サンドネス幼なじみ

彼とその生涯の仕事は、私たちと私たちの子孫の記憶の中に、永遠に消えることなく刻まれ続けるでしょう。

ベルゲンの地元紙1908年春、ベルゲン美術協会展の批評

疑う余地はない！今年の展覧会を素晴らしいものとして特徴づけ、[そしてそれに]極めて重要な芸術的価値をもたらしたのは、ニコライ・アストルップの数々の絵画であった。