Gilbert Stuart

14歳でスコットランド人画家コスモ・アレクサンダーに弟子入りし、基礎を学びました。師と共に渡英するも、師の急死により困窮し、一度はアメリカへ帰国するという苦難の少年時代を過ごしました。¹

独立戦争を避けロンドンへ渡ると、巨匠ベンジャミン・ウエストの弟子として6年間修行しました。ここで硬い線描から、より洗練された英国風の肖像画スタイルへと劇的な進化を遂げました。¹

1782年の『スケートをする人』で一躍時代の寵児となりました。顔しか描けないという悪評を覆す全身像の傑作で、その人気は巨匠ゲインズバラやレイノルズに比肩するほどでした。¹

肖像画家として大成功し高額な報酬を得ていましたが、金銭管理が非常にルーズでした。借金取りから逃れるためにロンドンからダブリン、そしてアメリカへと拠点を移し続けました。¹

1793年、ジョージ・ワシントンの肖像画を描き、その複製版画を売って一儲けするという野心的な計画を抱いて帰国しました。これが後のアメリカを象徴する数々の名作を生むきっかけとなります。¹

最も有名なワシントンの肖像画『アテネウム』は、実は未完成です。彼はあえて完成させず手元に置き、生涯で50点以上の複製画を制作して、1点100ドルという高値で売り続けました。¹

第3代大統領ジェファーソンの肖像画では、1800年に描いた作品の上に1805年に別の肖像画を上書きしてしまうという、奔放で型破りなエピソードも残されています。¹

全身像の『ランズダウン肖像画』は、1812年の米英戦争でホワイトハウスが炎上した際、ファーストレディのドリー・マディソンらによって間一髪で救出されたという伝説的な逸話を持っています。¹

1824年に脳卒中で半身不随となりますが、不屈の精神で死の直前まで筆を握り続けました。ボストンでは若き画家たちの相談役となり、アメリカ美術界の重鎮として尊敬を集めました。¹

彼の描いたワシントンの顔は、100年以上にわたりアメリカの1ドル紙幣のデザインに採用されています。未完成の肖像画が、世界で最も有名な大統領のイメージとして定着したのです。¹