背景で侍女たちが探っているのは「カッソーネ」と呼ばれる婚礼家具の長持です。中には嫁入り道具の衣装が入っており、この官能的な裸婦が単なる娼婦ではなく、理想的な「妻」であることを暗示しています。[1] 女神が自らの局部に手を置く仕草は、当時の医学的迷信に基づくとされます。女性の快楽が受胎を助けると信じられていたため、子孫繁栄を願う婚礼の象徴として描かれたという説があります。[1] 足元で眠る小さな犬は、一般的に「忠誠」の象徴です。しかし、この官能的な文脈では、飼い主である夫に対してのみ従順であることを示唆しており、エロティシズムと家庭的な貞淑さを同居させています。[1] 窓の外の円柱がコロンナ家の紋章を模したものだという新説があります。これが正しければ、モデルは詩人ヴィットリア・コロンナであり、亡き夫への不滅の愛を誓う寓意画という全く別の顔が現れます。[1]
先駆者ジョルジョーネのヴィーナスが屋外にいたのに対し、ティツィアーノは彼女を豪華な宮殿の室内に配置しました。これにより、神話の遠い存在だった女神は、鑑賞者の目の前に実在する生身の女性へと変貌したのです。[1]
300年後、マネはこの作品を元に『オランピア』を描き、美術界に大スキャンダルを巻き起こしました。古典的な女神を現代の生々しい娼婦に置き換えたマネの挑戦は、この作品が起点でした。[1] この傑作がウフィツィ美術館にあるのは、政略結婚の結果です。ウルビーノ公家の最後の一人ヴィットリア・デッラ・ローヴェレがメディチ家に嫁いだ際、持参金の一部としてフィレンツェに持ち込まれました。[1] 文豪マーク・トウェインはこの作品を「世界で最も不潔で卑猥な絵画」と酷評しました。娼館のために描かれたと邪推し、文学には厳しい道徳を求めるのに絵画には寛容な世の中を皮肉ったのです。[1] ウルビーノ公の息子グイドバルド2世は、この絵を「裸の女」と呼び、他人に売られないよう執拗に購入を急ぎました。彼は10歳の花嫁との結婚を控えており、性教育や新婚生活の象徴として求めたようです。[1] 当初の依頼主は枢機卿イッポリート・デ・メディチでした。彼は高級娼婦アンジェラ・ザッフェッタと一夜を共にした後、彼女の裸体画をティツィアーノに注文したと考えられており、聖職者の奔放な私生活が伺えます。[1]