

画面に描かれた水タバコやゆったりした衣服は、当時のヨーロッパ人が抱いていた「東洋は麻薬と不道徳に満ちている」という偏見や幻想を刺激する装置でした。[1] ライバルのアングルが「オダリスク(女奴隷)」という扇情的な言葉を使ったのに対し、ドラクロワは民族誌的な客観性を持たせるため、その言葉を避けました。[1] 1834年版の左側の女性は、プライベートな空間を侵されたことへの敵意や拒絶を感じさせる、挑戦的な眼差しを鑑賞者に向けています。[1]
セザンヌはこの絵の色彩を「喉に流れ込むワインのように目に入り、瞬時に人を酔わせる」と絶賛し、その官能的な色使いに深く心酔していました。[1]
パブロ・ピカソはこの作品に並々ならぬ執着を見せ、1954年から1955年にかけて、この絵を題材にした15点もの連作と多数の素描を残しています。[1] 1834年のサロンで初公開された際、国王ルイ・フィリップがこの作品を非常に気に入り、すぐに買い上げてルクセンブルク美術館に寄贈しました。[1] モロッコ滞在中、ドラクロワがアラブ人女性を写生しようとすると、彼女たちはすぐに夫を呼んで警告したため、スケッチは困難を極めました。[1] 1888年、フィンセント・ファン・ゴッホとポール・ゴーギャンは、モンペリエにあるこの作品の第2バージョンを鑑賞するためだけに二人で旅をしました。[1] ドラクロワが外交使節団に同行できたのは、友人がパリ・オペラ座の舞台美術家で、特使の愛人と知り合いだったという偶然のコネクションによるものでした。[1]
作品の舞台はアルジェですが、ドラクロワが実際に滞在したのはわずか3日間。港で出会った商人の計らいで、本来は禁断の場であるハレムへの立ち入りを許されました。[1]