

華やかな舞台ではなく、背中を掻いたり、疲れ果ててあくびをしたりする踊り子の「舞台裏の日常」を冷徹に描いています。完璧な美しさよりも、過酷な職業としてのリアリズムを優先しました。[1] 床に置かれたじょうろは、埃が舞うのを防ぐために床を湿らせるための道具です。こうした雑多な小道具を描き込むことで、ドガはスタジオの空気感や労働の現場としてのリアリティを演出しました。[1] 中央の教師ジュール・ペロはかつての伝説的振付師ですが、当時はオペラ座を解雇されていました。ドガは彼を描くことで、失われゆく彼の権威を再構築しようとしたと考えられています。[1] 背景の壁際では、踊り子たちの母親たちが娘を見守っています。当時のバレエ界では、母親たちが付き添いとして目を光らせているのが日常的な光景であり、ドガはその社会性も逃さず記録しました。[1] 踊り子たちが首に巻いている黒いリボンは、単なる装飾ではありません。美術史家によれば、この黒い線が肌の白さを強調し、彼女たちの「裸体に近い無防備さ」を際立たせる効果を持っています。[1]
この作品は練習場で描かれたように見えますが、実際にはドガの画室で、過去のスケッチを組み合わせて緻密に構成されたものです。現場の即興性ではなく、計算し尽くされた「演出されたリアリズム」なのです。[1] 調査によると、中央のペロは最初から描かれていたわけではありません。もともとは別の教師ルイ・メランテが描かれていましたが、ドガはその上にペロを上書きして完成させました。[1] 扇子を持っている踊り子の場所には、もともとトウシューズを調整している別の少女が描かれていました。ドガは制作の過程で頻繁に構図を変更し、よりダイナミックな配置を追求しました。[1]
ドガは生涯で約1,500点ものバレエ関連作品を残しました。彼は踊り子の動きだけでなく、リボンの結び方やスカートの落ち方といった細部にまで異常なほどの執着を見せ、メモを書き溜めていました。[1]
ドガは1872年から1876年の間、作品に日付を記録しませんでした。そのため、この傑作の正確な制作年も諸説あり、他の作品との比較によって1874年から1876年の間と推定されています。[1]