

背景を埋め尽くすのは、タンギーの店で売られていた浮世絵です。富士山や歌舞伎役者が描かれ、当時のゴッホがいかに日本美術に心酔していたかを物語ります。[1] 「パパ・タンギー」の愛称で親しまれた画材商タンギーは、貧しい画家たちに食事や金を分け与える父親のような存在で、ゴッホもその慈愛に深く救われました。[1]
ゴッホは本作での鮮やかな色彩表現を「体操」と呼びました。実験的な色の組み合わせを通じて、画面に調和と奥行きを生み出すための訓練と考えていたのです。[1] 全3点あるタンギーの肖像画のうち、1点はわずか30分という驚異的なスピードで描き上げられたというエピソードが残っています。[1]
タンギーの死後、この肖像画を買い取ったのは彫刻家のオーギュスト・ロダンでした。現在はパリのロダン美術館の永久コレクションとなっています。[1] パリに来る前のゴッホは暗く内向的でしたが、この作品では「歌う鳥」と評されるほど、色彩豊かで自信に満ちた独自のスタイルへと劇的な変貌を遂げました。[1] タンギーは画材代の代わりに絵画を受け取っていたため、モンマルトルの彼の店は印象派の名画がひしめく、まるで「美術館」のような場所だったと言われています。[1] 精神的な平穏を求めていたゴッホは、タンギーを「仏陀のような静寂」を湛えた人物として描き、絵画をあらゆる病を治す薬のように考えていました。[1] 芸術家に寛大だったタンギーに対し、妻は未払いのツケを厳しく取り立てる現実主義者で、夫婦の間には常に芸術と生活を巡る温度差がありました。[1] タンギーが亡くなった際、彼の遺したコレクションを売って未亡人を助けるため、友人である画家たちがオークションを開催したという逸話が残っています。[1]