

長年、モデルはジョヴァンナ・ダラゴーナだと信じられてきましたが、1997年の研究で、実はナポリ副王の妻イザベル・デ・レケセンスであったことが判明し、数世紀にわたる誤解が解けました。[1] 当時の肖像画としては非常に革新的で、女性の膝が描かれているだけでなく、その膝がわずかに開いている様子は、当時の「貞淑な女性」のポーズの常識を打ち破る官能的な表現でした。[1] 背景のロッジア(回廊)に見える天井画は、ラファエロ自身がローマのキジ宮殿に描いた「アモルとプシュケ」の物語を自ら引用したもので、自身の過去作を宣伝する意図もありました。[1] この絵画の構図は「9:12:16」という音楽的な比率に基づいて設計されています。ラファエロは数学的な調和を用いることで、視覚的な美しさだけでなく、完璧な均衡を追求しました。[1] 画面右側にはライオンに似た猫の彫刻が描かれています。これは、ライオンを意味する「レオ」の名を持つレオナルド・ダ・ヴィンチへの、ラファエロらしい遊び心あふれるオマージュです。[1]
もともとは木板に油彩で描かれていましたが、後世に「移し替え」という非常に高度でリスクの高い手術が行われ、現在はキャンバス地に固定されています。[1]
ラファエロは多忙だったため、弟子のジュリオ・ロマーノをナポリへ派遣して体を描かせ、自分は最も重要な「顔」の部分だけを仕上げるという、分業体制でこの傑作を完成させました。[1] フランス王フランソワ1世は「美女の肖像画」の熱心な収集家でした。この作品も、教皇レオ10世が王の好みに合わせ、外交的な贈り物としてラファエロに依頼した特別な一枚です。[1] この作品は、同じフランス王のコレクションにあったレオナルド・ダ・ヴィンチの『モナ・リザ』を強く意識して描かれており、「ラファエロ版モナ・リザ」とも呼ばれています。[1] 19世紀の巨匠マネは、自身の妻シュザンヌを描いた『読書』という作品を制作する際、このラファエロの肖像画の堂々とした構図を参考にしていたと考えられています。[1]