Mrs. Richard Brinsley Sheridan
Thomas Gainsboroughこの作品について
描かれているもの
彼女の背後に描かれた一本の「孤独な木」は、華やかな社交界を嫌い、静かな田舎暮らしを渇望しながらも叶わなかった彼女の孤独な心境を象徴していると言われています。[1]
技法と様式
ゲインズバラは彼女の髪を、背景の木の葉や枝と同じようなタッチで描きました。人間と自然を一体化させることで、彼女の自然への深い愛を表現しようとしたのです。[1] 穏やかで彫刻的な表情とは対照的に、ドレスの裾はジグザグとした「神経質なほど速い筆致」で描かれています。この静と動の対比が、作品に独特の生命感を与えています。[1]
背景と物語
絶世の歌姫だったエリザベスですが、夫のリチャードは「紳士の妻が舞台に立つのは不名誉」として、結婚後は彼女がプロとして歌うことを一切禁じてしまいました。[1] 16歳の時、裕福な老人との婚約を破棄した彼女は、当時としては破格の3,000ポンド（現在の数億円相当）もの慰謝料を勝ち取ったというスキャンダラスな経歴を持ちます。[1] 夫の浮気に悩み、自身もエドワード・フィッツジェラルド卿と恋に落ちた彼女は、不倫の末に娘を授かりました。しかし、その出産が彼女の命を縮めることになります。[1] ライバルの画家ジョシュア・レノルズも彼女をモデルに傑作を描いており、「これこそが自分の最高傑作だ」と豪語しました。彼女は当時の天才画家たちを虜にするミューズでした。[1] 借金の担保として隣家に預けられたこの絵は、結局夫が買い戻すことができず、そのまま人手に渡りました。その後、有名なロスチャイルド家などのコレクションを転々としました。[1] この肖像画が完成してからわずか数年後、彼女は38歳の若さで結核によりこの世を去りました。絵の中に残された彼女の眼差しには、どこか悲劇を予感させる憂いがあります。[1] 夫の借金取りが家宅捜索に来た際、使用人がこの名画を額縁から剥ぎ取り、隣家の庭へ投げ越して差し押さえを免れたという、スリリングな脱出劇の過去があります。[1]