ドガが生涯で描いた唯一のサーカス画であり、彼の全作品の中で唯一、実在する特定の有色人種が主題として描かれた極めて異例な傑作です。[1] モデルのラ・ラ嬢は「大砲女」と呼ばれ、膝で吊り下がりながら、歯で咥えた鎖に繋がれた大砲を発射するという驚愕の芸で知られていました。[1] 画面内には水平線が一本も存在しません。垂直と斜めの線だけで構成することで、宙に浮く不安定さとダイナミックな緊張感を生み出しています。[1] 観客席やリングを描かず、観客が見上げる視点のみを強調。当時の白人の観客と有色人種のパフォーマーの階級的上下関係を視覚的に逆転させています。[1]