

右手で短剣を握る一方で、左手はベッドのタッセルを必死に掴んでおり、理想化された英雄像ではなく、一人の女性としての絶望と苦悶が強調されています。[1] ルクレティアの下着に滲む鮮血は、単なる負傷の描写ではなく、彼女が自らの死を静かに受け入れたことを象徴する生々しいディテールです。[1] 一部の美術史家は、この人物はルクレティアではなく、死刑を宣告された夫を励ますために自ら腹を刺した別の英雄アリアであるという説を唱えています。[1]
カラヴァッジョ由来の「テネブリズム」という技法を用い、暗闇から浮かび上がるような強烈な光の対比によって、鑑賞者の目前に彼女を引き寄せています。[1] 最新のX線分析により、この作品はカラヴァッジョの『ゴリアテの首を持つダヴィデ』を女性版として模写・構成したものである可能性が浮上しています。[1]
レンブラントは亡き妻サスキアの遺言により、再婚すると遺産を失い息子とも会えなくなる制約があったため、最愛の愛人ヘンドリッキェと生涯結婚することができませんでした。[1] レンブラントの以前の恋人ヘールチェは、婚約不履行で彼を訴え、数年間のゆすりの末に「更生施設」へと送られるという泥沼の愛憎劇を繰り広げました。[1] モデルとされる愛人ヘンドリッキェは、レンブラントとの間に非嫡出子をもうけたことで、教会から「娼婦のような生活」と公に非難されるスキャンダルの渦中にありました。[1] 1664年にも同様の主題を描いていますが、そちらは息子の嫁マグダレーナをモデルにしており、本作とは異なる図像的伝統に従っています。[1] この絵は、社会的に疎外された愛人ヘンドリッキェの痛みを知るレンブラントが、彼女への罪悪感からその人間性を探求するために描いたと解釈されています。[1]