「ラ・スカピリアータ（乱れ髪の女）」という愛称は、レオナルド特有の筆致で描かれた、風に舞うような無造作な髪型に由来します。[1] 伏せられた目元とわずかに口角を上げた表情は、レオナルドの代表作「モナ・リザ」にも通じる神秘的で曖昧な微笑を湛えています。[1] 描かれた女性の正体は不明ですが、失われた名作「レダと白鳥」や「岩窟の聖母」のための準備習作であったという複数の説が対立しています。[1]
油彩、アンバー、鉛白を用いたこの作品は、絵画でありながら「筆で描かれた素描」とも称され、ジャンルの境界を曖昧にしています。[1]
わずか24.6cm×21cmという小さなポプラ板に描かれており、個人的な依頼主のために制作された極めて親密な作品であったと考えられています。[1] 1896年、美術館長コッラド・リッチはこの作品を「前所有者による偽造品」であると主張し、レオナルドの真作リストから外したスキャンダルがあります。[1] 現代でも真贋論争は続いており、レオナルドの弟子であるベルトッフィオやルイーニの手によるものだと主張する専門家も少なくありません。[1] 未完成のように見えますが、あえて描きかけの状態に留めることで芸術的価値を高めた「意図的な未完成」であるという説が存在します。[1] 1531年の記録では、マントヴァ公フェデリコ2世とその妃の寝室に飾るための絵画として、この作品が提案されていたことが示唆されています。[1] 古代ギリシャの画家アペレスが描いた「未完のヴィーナス」の美しさを再現しようとした、レオナルドによる挑戦的な習作の可能性があります。[1]